Game telah mengalami banyak periode hebat selama lima puluh empat tahun sejarahnya (Computer Space, game komersial pertama, dikembangkan pada tahun 1970 dan dirilis pada tahun berikutnya), dan para penggemar sering kali berdebat sengit tentang tahun terbaik untuk rilis game baru. Namun hari ini, saya ingin menyoroti bulan yang menurut saya, tanpa ragu sedikit pun, adalah bulan terbaik untuk bermain game: November 2004.
Dua puluh tahun yang lalu, delapan game penting dirilis dalam dua puluh delapan hari, menguras dompet banyak orang namun juga selamanya menandai tempat (dan, dalam beberapa kasus, langsung mengubahnya) dalam sejarah media hiburan ini. Dalam artikel ini, saya akan menjelaskan mengapa hal-hal tersebut (dan dalam banyak hal masih) begitu penting sekaligus mengingat perasaan saya terhadap hal-hal tersebut pada saat itu. Daftarnya diurutkan secara ketat berdasarkan tanggal rilis masing-masing.
Grand Theft Auto: San Andreas – 26 Oktober 2004
Entri utama kelima Rockstar dalam seri GTA secara teknis diluncurkan beberapa hari sebelum bulan November, tetapi masih sesuai dengan jangka waktu dua puluh delapan hari antara entri tersebut dan game terakhir dalam daftar ini. Terlebih lagi, aku tidak akan pernah bisa mengabaikan hal sepele seperti itu. Meskipun seri sebelumnya dalam waralaba sudah sangat populer, Grand Theft Auto: San Andreas mencapai dimensi yang sama sekali baru ketika memasuki pasar game. Game ini terjual lebih banyak dari Vice City sebesar 45% di minggu pertama, terjual 4,5 juta unit.
Ini akan menjadi game terlaris di tahun yang ramai, berkat pujian kritis universal (95/100 di Metacritic) dan beberapa kontroversi arus utama kuno karena minigame Hot Coffee yang terkenal. Pujian dan penjualan diperoleh dengan baik, seiring dengan peningkatan San Andreas dibandingkan Vice City di setiap area: gameplay, visual, ukuran dunia, fitur, dll., yang menetapkan standar baru untuk judul dunia terbuka.
Menurut pendapat saya saat itu, saya bukanlah penggemar berat GTA saat itu, jadi itu bukanlah judul yang paling saya nantikan. Mungkin karena judul sebelumnya menampilkan misi yang sangat berulang dan alur cerita yang lumayan, namun San Andreas adalah game yang menaikkan level kedua area tersebut, memungkinkan Rockstar untuk duduk di singgasana game dunia terbuka untuk waktu yang lama.
Counter-Strike: Sumber – 1 November 2004
Satu-satunya remake dalam daftar ini, Counter-Strike: Source membawa game first-person shooter kompetitif yang populer ke teknologi modern. Itu adalah game pertama yang diluncurkan di pasar dengan mesin Sumber baru Valve, dan studio (yang dibantu oleh Turtle Rock Studios dalam proyek ini) menggunakannya sebagai semacam kuda Troya untuk Half-Life 2, menggabungkannya dengan semua salinan dari game tersebut sebelum akhirnya dirilis sebagai produk mandiri.
Peningkatan visualnya sangat besar dan tentu saja menarik banyak pengguna baru untuk melihat seri ini, belum lagi pujian dari para pengulas, yang memberi game ini skor rata-rata 88/100. Sementara beberapa pemain keras menyatakan bahwa Counter-Strike asli memiliki gameplay yang lebih dalam, CS:S akhirnya memenangkan hati komunitas luas, sebagaimana dibuktikan oleh 96% ulasan positif pengguna di Steam. Ini membantu Counter-Strike tetap relevan selama delapan tahun sebelum peluncuran Global Offensive pada tahun 2012.
Secara pribadi, saya lebih menyukai Rainbow Six, namun komunitas Counter-Strike yang erat membuat saya terkesan. Bahwa mereka berhasil tidak hanya mempertahankan tetapi bahkan memperluas komitmen tinggi dari para penggemar setelah bertahun-tahun adalah hal yang patut dipuji.
Halo 2 – 15 November 2004
Dengan Halo: Combat Evolved, Bungie selamanya mengubah lanskap penembak orang pertama di game konsol. Pada saat itu, konsensusnya adalah bahwa PC adalah platform yang harus digunakan dalam hal game FPS. Halo menghapus stereotip itu dan menjadi eksklusif Xbox terbesar, menciptakan sensasi yang sangat besar untuk sekuelnya. Microsoft mendorong agar ini menjadi lebih dari sekadar peluncuran game, memperlakukannya seperti film blockbuster terbesar. Trailernya ditayangkan di bioskop, bahkan ada game realitas alternatif berjudul I Love Bees yang menarik banyak perhatian saat perilisannya.
Sasaran tersebut sebagian besar tercapai, karena game ini meraup $125 juta pada hari pembukaannya, lebih banyak daripada Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest, memperkuat status baru game sebagai media hiburan terbesar di dunia. Secara keseluruhan, Halo 2 setara dengan GTA: San Andreas dalam hal skor ulasan 95/100, sementara GTA akhirnya menjualnya lebih banyak berkat ketersediaannya di PlayStation 2.
Dalam hal ini, saya benar-benar menjadi bagian dari basis pengguna besar yang mengikuti peluncuran ini dengan sangat cermat. Saya menyukai pendahulunya dan sangat menikmati sekuelnya meskipun ada pilihan kampanye yang kontroversial. Dalam hal gameplay dan fitur multipemain, Halo 2 mungkin merupakan seri terbaik yang pernah ada hingga saat ini.
Metroid Prime 2: Gema – 15 November 2004
Di hari yang sama, Nintendo meluncurkan sekuel Metroid tahun 2002, sebuah game petualangan orang pertama dengan elemen penembak. Dikembangkan seperti aslinya oleh perusahaan Retro Studios yang berbasis di Texas, game ini mendapat pujian luas atas visualnya, desain level, dan umur panjangnya (permainan ini membutuhkan lebih dari 20 jam untuk menyelesaikannya), dengan rata-rata skor 92/100 di Metacritic. Itu juga merupakan seri pertama yang menambahkan dukungan multipemain, meskipun itu bukan fitur terkuatnya.
Nintendo bahkan mencoba meniru viral marketing Halo 2 dengan beberapa situs palsu. Namun, kesuksesan komersial game ini tidak sebanding dengan Halo 2 karena penjualan platform GameCube Nintendo yang mengecewakan. Butuh waktu bertahun-tahun bagi Metroid Prime 2: Echoes untuk menjadi terjual jutaan, meskipun itu bukan kesalahan dari game itu sendiri, yang hingga saat ini dianggap sebagai salah satu entri terbaik dalam franchise yang disegani.
Meskipun saya memiliki GameCube, saya sudah menjualnya pada saat itu. Oleh karena itu, saya tidak memainkan Metroid Prime 2 saat peluncuran, meskipun saya berharap dapat memainkannya setelah melihat semua ulasan dan kesan yang menarik secara online. Meski penjualannya tidak terlalu kuat, sekuel ini memastikan IP tersebut akan terus menjadi salah satu yang paling dinantikan oleh para penggemar Nintendo.
Waktu Paruh 2 – 16 November 2004
Keesokan harinya, Valve merilis Half-Life 2. Sudah enam tahun sejak game aslinya menciptakan kembali genre penembak orang pertama pemain tunggal, dan hype-nya sudah berada pada level yang sangat tinggi. Selain itu, seperti yang dikatakan sebelumnya, Valve menggabungkan Counter-Strike Source dengan game tersebut, memastikan orang-orang akan mendapatkan Half-Life 2 meskipun ada persyaratan kontroversial untuk menginstalnya melalui Steam, toko digital baru mereka.
Itu saja mungkin sudah cukup untuk membuatnya patut diingat, mengingat dampak besar Steam terhadap lanskap game. Tapi Half-Life 2 lebih dari itu. Seperti GTA: San Andreas untuk game dunia terbuka, HL2 menunjukkan bahwa game shooter bisa menjadi jauh lebih imersif dan berbasis cerita tanpa mengorbankan kedalaman gameplay apa pun. Para pengulas jelas setuju, memberi peringkat rata-rata 96/100, skor tertinggi untuk game yang dirilis pada tahun 2004.
Saat saya memainkannya di PC, saya tidak percaya dengan visualnya. Saat itu, mesin Source yang baru dirilis merupakan teknologi tercanggih yang ada, dan juga dilengkapi dengan mesin fisika Havok bawaan untuk memberikan tingkat interaktivitas yang jauh lebih tinggi dengan lingkungan dibandingkan yang biasa dilakukan para gamer. Kombinasi keduanya membuatku kagum, meskipun saya punya masalah pribadi saat bermain: mabuk perjalanan. Saya tidak pernah mengalami masalah saat bermain game orang pertama, tapi ada sesuatu di Half-Life 2 yang selalu membuat saya mual setelah sekitar dua puluh menit. Sayang sekali, karena ini jelas merupakan salah satu penembak terbaik yang pernah dibuat. Sekarang, saya tidak sabar untuk melihat proyek RTX Remix dirilis dan mencoba sekali lagi untuk menggantikan posisi Gordon Freeman.
Vampir: Penyamaran – Garis Darah – 16 November 2004
Half-Life 2 bukan satu-satunya game Sumber yang diluncurkan pada hari itu. Pengembang independen Troika Games, yang didirikan oleh beberapa mantan pencipta Fallout, juga meluncurkan Vampire: The Masquerade -Bloodlines pada 16 November. Namun, menjadi pengembang pihak ketiga pertama yang menggunakan Source harus dibayar mahal. Dapat dimengerti bahwa studio tersebut tidak memiliki pengalaman dengan hal itu dan mengalami beberapa masalah selama pengembangan. Akibatnya, game tersebut menjadi sangat bermasalah, sehingga berdampak pada penerimaannya. Dirilis di tengah bulan game tersibuk tidak membantu penjualan, yang hanya berjumlah 80 ribu unit saat diluncurkan.
Troika kemudian terpaksa ditutup, tetapi permainan ini mendapatkan banyak rasa hormat dan kekaguman dari waktu ke waktu karena penulisan dan suasananya yang luar biasa. Untuk waktu yang lama, Bloodlines identik dengan pilihan dan tulisan hebat di kalangan penggemar RPG, menjadi IP yang disegani meskipun penjualannya kurang besar. Ini menjelaskan mengapa sekuelnya saat ini sedang dalam tahap akhir produksi. Bloodlines 2 akan menjadi game berbeda dari pengembang berbeda, tapi setidaknya ada proyek RTX Remix lain bagi mereka yang ingin memutar ulang RPG klasik ini dengan grafis modern.
Sebagai penggemar berat permainan peran, saya sangat menyukai Bloodlines dan masih ingat beberapa momen paling berkesan, seperti misi Ocean House Hotel yang menyeramkan. Jika Anda belum memainkannya dan menyukai setting World of Darkness, ada baiknya Anda mencobanya di penjualan Steam berikutnya.
Metal Gear Solid 3: Pemakan Ular – 17 November 2004
Di lain hari, mahakarya lain. Meskipun Xbox memiliki Halo 2 dan Nintendo memiliki Metroid Prime 2: Echoes, Sony dapat mengandalkan game terbaru Konami dalam seri MGS yang disegani. Sekali lagi dirancang dan ditulis oleh pencipta legendaris Hideo Kojima, Snake Eater berfungsi sebagai prekuel dari keseluruhan franchise, menampilkan Naked Snake (juga dikenal sebagai Big Boss) dalam misi aneh di hutan. Game ini menampilkan banyak fitur baru, seperti pertarungan jarak dekat (CQC), kamuflase, sistem cedera, dan bahkan beberapa elemen protosurvival yang mengharuskan pemain untuk makan secara teratur agar tidak terkena penalti pengukur stamina. Dengan skor Metacritic 91/100 dan penjualan yang solid (2,6 juta unit pada Desember 2004), kesuksesan terjamin.
Untuk memahami betapa ikoniknya Metal Gear Solid 3, lihat saja pendekatan remake Konami. Mereka memilih Silent Hill 2 untuk serial horornya dan MGS3 untuk franchise aksi/petualangan/siluman karena ini adalah seri yang paling disukai secara universal di masing-masing waralaba.
Kabar baiknya adalah jika Anda belum memainkan versi aslinya, Konami hampir menyelesaikan pembuatan ulangnya. Metal Gear Solid Delta: Snake Eater akan diluncurkan awal tahun depan di PC, PlayStation 5, dan Xbox Series S|X, sehingga memungkinkan generasi penggemar baru untuk melihat mahakarya ini. Termasuk saya sendiri, karena saya tidak lagi memiliki PlayStation 2 pada saat itu.
Dunia Warcraft – 23 November 2004
Game lain yang sangat dinantikan adalah MMORPG Blizzard yang berlatar dunia Warcraft. Fans mulai menyukai IP fantasi ini melalui tiga game strategi, tetapi dengan World of Warcraft franchise Blizzard benar-benar meledak hingga mencapai masa kritis. WoW bukanlah MMORPG pertama, namun inovasinya dalam aksesibilitas (terutama pengurangan gesekan setelah kematian karakter pemain), dunia permainannya yang luas dan ditata dengan indah, belum lagi kelas-kelas yang dirancang dengan baik, mengantarkan era baru untuk genre ini. Setelah mendapat sambutan kritis yang sangat positif yaitu 93/100, game ini terus menarik pemain selama beberapa tahun. Rekor pelanggan aktif sebelumnya adalah 500 ribu akun EverQuest; World of Warcraft mencapai 12 juta pelanggan pada tahun 2010.
Perusahaan saingan menghasilkan klon yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak ada yang mampu mencapai tingkat kesuksesan yang sama dalam genre tersebut. World of Warcraft, tentu saja, satu-satunya game dalam daftar yang masih diperbarui, meskipun gaya gameplay aslinya sangat sukses sehingga Blizzard menciptakan mode WoW Classic.
Bagi saya, World of Warcraft hanyalah sebuah rumah selama bertahun-tahun. Saya mulai bermain pada bulan Desember 2004 saat Tes Beta Tertutup Eropa dan saya ingat benar-benar terpesona oleh dunia online yang besar ini meskipun saya bukan penggemar berat game RTS. MMORPG ternyata menjadi genre favorit saya, dan saya menghabiskan waktu berjam-jam antara tahun 2004 dan 2011 di Azeroth, menikmati konten World of Warcraft dan juga menemukan teman baru di berbagai guild.
Di antara game-game berpengaruh yang dirilis dua puluh tahun lalu, manakah yang menjadi favorit Anda? Pilih dalam jajak pendapat di bawah dan tulis pendapat Anda di komentar!
